Frontes līnijā: Tatāru stepe ir klasisks varoņa ceļojums, kurā varonis nekur neiet. Sandeep Dixit, Partha Chatterjee un Alok Rai saceltie putekļi, kas saistīti ar armijas izmantoto cilvēka vairogu Kašmirā, un rotājums, kas ar nepelnīgu steigu piešķirts virsniekam, kurš to pasūtījis, ir nosēdies. Daudz ir runāts par armijas priekšnieka uzvedību, viņa amata koloniālajiem priekštečiem un cepures uzbrukuma leņķi, un gandrīz tikpat daudz ir runāts par akadēmiķu nezināšanu par militāro realitāti un viņu attālumu no asinīm, iekšām un cepurēm. Kas patiesībā ir tikai tērps formas tērpā. Pēc notikuma sabiedrības atmiņā paliek paziņojums, ar kuru viss sākās, kad armijas priekšnieks skaļi vēlējās, lai akmens šķīvji būtu labāk bruņoti.
Karjeras karavīri ir atšķirīgi no civilajiem arodiem, jo viņiem ir jāliek dzīvība. Bet vēl viena profesijas īpatnība civiliedzīvotājus pilnīgi mulsina. Ievērojami izņemot ASV spēkus, kuriem ir bumba visā pasaulē, un nelaimīgo tautu spēkus, kur atrodas ASV militārie spēki, visi pārējie vīrieši un sievietes tērpušies savā karjerā, mācoties kādam pasākumam. vēlmes nepiepildīsies. Mājsaimnieces, gleznotāji, grāmatveži, tirgus spēlētāji, baņķieri, akadēmiķi, premjerministri un prezidenti bez skrūvēm, galdnieki, mūrnieki, zemnieki, zvejnieki, grozu pinēji, noziedznieki, priesteri un ateisti nemīl karu, jo tas viņu dzīvi novirzītu nepieņemama pakāpe. Tā ir bijusi realitāte kopš kodolsacensību sākuma. Globālais terorisma pieaugums, padarot ierobežotu konfliktu rutīnu, ir padarījis militāro dzīvi tikai nedaudz mērķtiecīgāku nekā tas bija pusgadsimtu. Kopumā karavīri joprojām pavada savu karjeru, gaidot ienaidnieku, kurš ir jākonstruē ar kara pieteikumu. Kopš 1945. gada šāda deklarācija nav nākusi. Lieta par Folklendu bija tik vienpusīga, ka to neskaita.
Iespējams, izcilāko ienaidnieka gaidīšanas moku atveidojumu gleznoja itāļu žurnālists Dino Buzzati filmā The Tatar Steppe (Mondadori, Milāna, 1945). Viņa globālā slava balstās uz šo vienu romānu, kuru angļu valodā (Carcanet Press, Ņujorka, 1987) tulkoja Stjuarts Klinks Huds, kura agrākais triumfs kā BBC TV kontrolieris sešdesmito gadu sākumā ietvēra Dr Who pasūtīšanu. Romānā jauns itālis vārdā Džovanni Drogo dodas prom no mājām, lai sāktu norīkošanu darbā pie nomaļa pierobežas cietokšņa starp kalnu grēdām. Aiz tās sienām atklājas noslēpumaina tuksnesis, kas ļoti labi varētu izstiepties līdz Vidusāzijai. Gadsimtus agrāk caur to līdzenumos bija nokāpusi tatāru orda. Viņi varētu nākt vēlreiz. Tiek uzskatīts, ka viņu armijas paliekas joprojām atrodas tur, lai tikai pamatotu forta un tā garnizona pastāvēšanu.
Ar viltotu veselības sertifikātu Drogo plāno pēc četriem mēnešiem aizbēgt mājās uz pilsētas ērtībām. Garnizona ārsts, reālists, ar prieku aizpilda to viņa vietā, bet Drogo nolemj palikt, tikai dažus gadus, tikai gadījumā, ja tatāri šūpojas garām un sagādā viņam savu krāšņuma brīdi. Vecie cilvēki brīdina, ka viņam vajadzētu pamest bezgala gavēni, pirms nav par vēlu, bet viņš kavējas, militārās dzīves noslēpumu savaldzināts: Tajā naktī [sardzes dienestā] Drogo uzskatīja, ka viņam piemīt lepns un kareivīgs skaistums. terases malu ar savu smalko apmetni, ko satricināja vējš. Un tā viņa liktenis ir apzīmogots.
Kamēr draugi, kurus viņš atstāja pilsētā, turpina savu karjeru, iegūst naudu un slavu un tik tikko atpazīst viņu retos mājas apmeklējumos, laiks viņam apstājas. Laika upe plūda pāri cietoksnim, sabruka sienas, slaucīja putekļus un akmens lauskas, nēsāja kāpnes un ķēdes, bet pār Drogo tā gāja veltīgi - tai vēl nebija izdevies viņu noķert, nesot līdzi. kā tas plūda.
Galu galā ienaidnieks nāk, lai gan tas nav ienaidnieks, kuru viņš gaidīja visu savu dzīvi. Bet viņš šim mierīgajam ienaidniekam stājas pretī mierīgi, ar savu zobenu graciozā miera stāvoklī, vienatnē aptumšotā telpā, kur zvaigznes gatavojas nolaisties. Kad viņi satiekas, viņš pasmaida, lai gan nav neviena, ko redzēt.
Tatāru stepe ir klasisks varoņa ceļojums, kurā varonis nekur neiet, bet tomēr ceļo pa cilvēku pieredzes gammu. Tāpat kā eksistenciālā daiļliteratūra, fantastiskais stāsts pievērsa uzmanību valodas nepietiekamībai, ko izmanto ārkārtīgi sarežģītu tēmu risināšanai. Buzzati Corriere della Sera vervēja, kad viņš bija tiesību students un visu savu darba mūžu pavadīja laikrakstā. Viņš uzskatīja, ka labākajai fantāzijai vajadzētu būt kā žurnālistikai, kas stāstīta pēc iespējas vienkāršākā valodā. Reportāžas stils, ko viņš pieņēma, viņa darbam piešķīra baismīgu reālismu. Itālijas robeža nekad nepieskaras stepēm, taču šī acīmredzamā pretruna lasītāju netraucē. Un dīvainais vingrinājums gaidīt ienaidnieku visu mūžu šķiet tikpat saprātīgs Buzzati daiļliteratūrā, kā tas acīmredzot ir reālajā dzīvē.